תחרות הדאנקים, בבסיס שלה, מושכת לפעמים יותר אנשים מאשר המשחק המרכזי. התחרות - כמו עוד הרבה דברים טובים בליגה - הגיעה למעשה מהABA שהייתה הליגה המתחרה לNBA בשנות ה-70. לNBA התחרות הגיעה בשנת 1984, וזכה בה לארי נאנס מהפיניקס סאנס. על גבי התחרות הזו פרצו לא מעט שחקנים כמו ספאד ווב, שמעמדו בהיסטוריה היה כנראה נשכח אם לא היה מנצח בתחרות ההטבעות של 1986 למרות גובה שגירד את ה1.70 ביום חם, או ברנט בארי הלבן שהטביע מקו העונשין.